Recyceltes Gold ist eine Alternative, die umweltfreundlicher und günstiger ist als frisch in Minen abgebautes Gold: Recyceltes Gold entsteht durch das Einschmelzen von bereits vorhandenem Gold und wird anschließend zu einem neuen Schmuckstück umgeformt. Auf den ersten Blick lässt sich mit recyceltem Gold vermeiden, neuen Abfall zu erzeugen, da die Ausbeutung natürlicher Ressourcen begrenzt wird und keine zusätzlichen Treibhausgase entstehen. Trotzdem gibt es viele Fragen zur tatsächlichen Wirkung von recyceltem Gold. Keine Panik, wir erklären dir alles!
Zunächst einmal ist Gold ein sehr wertvolles Material, das nur sehr selten weggeworfen wird: Das Recycling von Gold ist daher eine sehr gängige und verbreitete Praxis. Seit der Entdeckung von Gold vor über 6000 Jahren sind nur 2% der in Minen abgebauten Goldmenge verschwunden. Außerdem kann die jährlich recycelte Goldmenge die jährliche Goldnachfrage decken. Angesichts dessen kann man sich berechtigterweise fragen, warum 2018 weltweit 3260 Tonnen Gold abgebaut wurden.
Tatsächlich wird zwar die Hälfte des Goldes für Schmuck verwendet, doch Schmuck ist nicht der Hauptgrund für den Goldabbau: Gold ist ein Edelmetall, das an sich einen Wert trägt, denn es gilt als sichere Anlage: 2017 wurden 30% der weltweiten Goldproduktion für Investitionen verwendet. Deshalb haben viele ein Interesse daran, den Bergbau fortzusetzen. Ein Rückgang oder sogar ein Ende des Goldabbaus wäre also nur denkbar, wenn der Wert des Goldes (also sein Preis) drastisch sinken würde oder wenn die Minenreserven (der weltweit verfügbare Goldbestand) nicht mehr abbaubar wären.
Der Goldabbau hat zahlreiche ökologische Folgen. Zunächst verwandelt er natürliche Landschaften drastisch in „Mondlandschaften“: Bäume werden gerodet, um die Erde aufzugraben. Außerdem erfordert der Goldabbau den Einsatz vieler Chemikalien wie Quecksilber oder Cyanid, die Luft, Wasser und Böden verschmutzen. Und schließlich verbraucht der Goldabbau eine schwindelerregende Menge Wasser.
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Der Goldabbau hat auch starke soziale Auswirkungen. In den meisten Fällen werden die lokalen Gemeinschaften, die auf Goldvorkommen leben, enteignet, oft ohne finanzielle Entschädigung oder Umsiedlungsprogramm. Zudem sind die beim Goldabbau eingesetzten Chemikalien, wie zum Beispiel Quecksilber, sehr gefährlich für die Gesundheit von Lebewesen (Menschen, Tieren und Pflanzen). Und schließlich herrschen in den Minen sehr oft äußerst schlechte Arbeitsbedingungen: Kinderarbeit ist recht verbreitet und die Arbeiter*innen erhalten kaum Schutzausrüstung.
Recyceltes Gold: ein wirksames Mittel, um den Bergbau nicht zu unterstützen?
Einerseits ist recyceltes Gold eine Möglichkeit, den Bergbau nicht zu unterstützen, da kein neues Material produziert wird. Allerdings erlaubt die Bezeichnung „recyceltes Gold“ auch die Verwendung von Produktionsabfällen. Nimmt man das Beispiel von Luxusmarken, die pro Teil etwa 50% Produktionsabfall erzeugen, bedeutet das, dass diese Marken frisch abgebautes Gold für einige ihrer Teile verwenden und ihre eigenen Abfälle anschließend als „recyceltes Gold“ nutzen können. Das reduziert zwar tatsächlich Abfall, hat aber keinerlei Einfluss auf den Goldabbau.
Der Goldabbau an sich scheint also kein Phänomen zu sein, das sich durch den Konsum steuern lässt. Trotzdem kannst du mit recyceltem Gold vermeiden, dich direkt am fortlaufenden Goldabbau zu beteiligen.
Weltweit sind 100 Millionen Menschen zum Überleben auf den Goldabbau angewiesen. Ausschließlich recyceltes Gold zu kaufen, wirft daher Fragen auf, da es die Entwicklung bestimmter Regionen der Welt nicht fördert. Allerdings scheint uns, dass der traditionelle Goldabbau menschenunwürdige Arbeitsbedingungen bietet, die nur sehr selten dauerhaft sind.
Es gibt noch eine weitere Alternative: Gold mit Fairmined-Siegel. Dieses Siegel garantiert, dass das Gold in legalen und unabhängigen, ökologisch kontrollierten, handwerklichen und kleinen Minen abgebaut wird. Es sichert die Rückverfolgbarkeit des Goldes und die Transparenz der Abbaubedingungen. So erfüllt Gold mit Fairmined-Siegel mehrere Anforderungen, etwa den Verzicht auf Kinderarbeit, die Ausgabe wirksamer Schutzausrüstung, das Recht der Bergleute, sich gewerkschaftlich zu organisieren, oder auch sichere Arbeitsplätze.
