Was ist Polyester?
Polyester ist ein künstliches, synthetisches Material auf Erdölbasis, das in der Textilindustrie sehr häufig verwendet wird. Polyester macht 70 % der in Kleidung verwendeten synthetischen Textilfasern aus, mit 42 Millionen Tonnen Jahresproduktion.
Geschätzt wird es wegen seiner Strapazierfähigkeit, seiner Elastizität, seiner geringen Saugfähigkeit und seines UV-Schutzes. Man findet es überall: in Sportbekleidung, Badebekleidung, Sommerkleidung...
Dabei ist Polyester ein sehr umweltschädliches Material, und zwar während seines gesamten Lebenszyklus. Hier ein paar Gründe, es zu meiden:
- Polyester ist ein Erdölprodukt, also aus einem fossilen, nicht erneuerbaren Energieträger.
Für 1 kg Polyester braucht man 1,5 kg Erdöl. Insgesamt wurden 2015 40 Millionen Tonnen Polyester produziert. - Polyester wird mit giftigen Chemikalien hergestellt und verschmutzt Luft, Böden und Gewässer.
- In unseren Waschmaschinen gibt Polyester Mikroplastikpartikel ab, die in Flüssen und Ozeanen landen und die Meeresökosysteme verschmutzen. Diese mit bloßem Auge unsichtbare Verschmutzung entspricht jedes Jahr 50 Milliarden Plastikflaschen in den Gewässern der Welt.
Aus diesen Gründen verzichten Marken für nachhaltige Mode auf Polyester. Sie setzen stattdessen auf recyceltes Polyester.
Polyester, ein umweltschädliches Material, das du meiden solltest
Polyester, konzentriertes Erdöl
2015 veröffentlichte die Huffpost anlässlich der COP21 einen Artikel über die Umweltauswirkungen der Textilindustrie, in dem Folgendes zu lesen war: Jedes Jahr werden 70 Millionen Barrel Erdöl für die Herstellung von Polyesterfasern durch die Textilindustrie benötigt. Nicht gerade ökologisch und auch nicht besonders nachhaltig.
Erdöl ist nämlich ein fossiler, nicht erneuerbarer Energieträger, dessen Förderung der Umwelt schadet.
Außerdem wird bei der Herstellung von Polyester nicht direkt Rohöl verwendet, sondern es braucht eine Reihe chemischer Reaktionen, bis man Polyesterfasern erhält. Laut WWF braucht man etwa 1,5 kg Erdöl, um 1 kg Polyester herzustellen, also 30 % Verlust. Polyester entsteht durch chemische Synthese zweier Erdölbestandteile: Terephthalsäure und Ethylenglykol. Die Kondensation dieser Säure und dieses Alkohols erzeugt eine Art Gel, das anschließend zu Polyesterfäden gezogen wird.
Die Herstellung dieses synthetischen chemischen Materials, das als Kunststoff gilt, verursacht jede Menge umweltschädlicher Emissionen, etwa Natriumbromid oder Titandioxid.
Die im Herstellungsprozess verwendeten Chemikalien werden anschließend beim Waschen der Polyesterfasern ausgewaschen und gelangen ins Abwasser und in die Luft. Das führt zu einer erheblichen Verschmutzung der Luft und der Gewässer, ganz zu schweigen von den Folgen für die Gesundheit der Arbeiterinnen und Arbeiter, die täglich mit giftigen Chemikalien hantieren.
Neben dem Einsatz giftiger, umweltschädlicher Chemikalien ist dieser Herstellungsprozess auch wasser- und energieintensiv.
Über den Herstellungsprozess hinaus kann auch das Färben der Polyesterfasern eine Quelle von Verschmutzung sein. Zum Färben können die chemischen Polyesterfasern chemische „Carrier“ erfordern, die das Eindringen der Farbe in die Polyesterfaser erleichtern. Einige dieser „Carrier“, wie Biphenyl, sind als umweltschädlich und reizend für Haut und Atemwege eingestuft.
Polyester und die Verschmutzung durch Mikroplastik
Die negative Umweltbilanz von Polyester endet nicht, sobald es die Fabriktore verlassen hat.
Denn wie viele Erdölprodukte ist Polyester kaum oder gar nicht recycelbar.
Vor allem aber verursacht seine tägliche Nutzung eine diffuse und dauerhafte Umweltverschmutzung. Jeder Waschgang von Polyestertextilien in der Waschmaschine setzt nämlich Tausende Mikroplastikpartikel frei, die ins Spülwasser gelangen. Diese Mikrofasern sind so fein, dass sie den Kläranlagen entgehen und in Flüssen, Meeren und Ozeanen landen. Sie verschmutzen unsichtbar die Gewässer, werden von Fischen aufgenommen und tragen zur Zerstörung von Ökosystemen bei.
Was tut die faire Mode?
Angesichts dieser so negativen Umweltauswirkungen versuchen zahlreiche Marken und Start-ups im Bereich der fairen und umweltbewussten Mode, Alternativen zu finden.
Das gilt zum Beispiel für Hopaal, eine Marke aus Südfrankreich, die Kleidung aus 100 % recycelten Polyesterfasern anbietet.
Wissen wir wirklich, was Polyester ist?
Der Begriff Polyester bezeichnet eine Gruppe von Molekülen, die Polymere, die durch ein synthetisches chemisches Verfahren verbunden werden. Polyester wird vielfältig eingesetzt, von der Herstellung von Kunststoffgegenständen bis zu Textilien. Es ist langlebig und widersteht Hitze, Reibung, chemischen Einflüssen...
In Frankreich kam es in den 1950er-Jahren unter der Marke Tergal auf, heute ist es eines der am weitesten verbreiteten Textilmaterialien.
