Recyceltes Elasthan

Was ist Elasthan?

Elasthan, ursprünglich Faser K genannt, wurde 1958 von dem Wissenschaftler Joseph C. Shivers entwickelt. Es ist ein chemisches Synthetikmaterial aus mindestens 85 % segmentiertem Polyurethan, einem nicht biologisch abbaubaren Molekül auf Erdölbasis, dem Lösungsmittel und Chemikalien zugesetzt werden, die für Gesundheit und Umwelt gefährlich sein können. Heute sind die weltweit führenden Elasthan-Produzenten asiatisch (Südkorea, China, Japan). Danach folgen Nordamerika und Europa.

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Es wird in der Textilbranche häufig verwendet, weil seine Faser elastisch ist : Man findet es daher in Konfektionsmode und Sportbekleidung. Kleidung aus Elasthan ist geschmeidig, leicht und bequem, hat aber eine recht kurze Lebensdauer. Außerdem gelangen beim Waschen Mikroplastikpartikel in Flüsse und Meere: Bei jeder Wäsche landen 700 000 Mikrofasern im Abwasser.

Wie wird Elasthan recycelt?

Da Elasthan eine Synthetikfaser ist, wird es chemisch recycelt. Chemisches Recycling ist in Europa noch wenig verbreitet und findet hauptsächlich in Asien statt. Dabei werden die Stoffe in Monomere zerlegt, um die ursprüngliche Zusammensetzung der Fasern wiederherzustellen. Zunächst durch ein Auflösungsverfahren, die sogenannte Depolymerisation. Die Fasern werden so in Moleküle umgewandelt. Diese Moleküle werden dann wiederum zu neuen Fasern verarbeitet (Repolymerisation), die erneut verwebt werden können.

Die Recyclingtechniken für Elasthan sind derzeit noch wenig entwickelt, zumal Textilien aus Mischfasern (die zum Beispiel Baumwolle, Polyester und Elasthan enthalten) schwieriger zu recyceln sind. Die Recyclingverfahren für Naturfasern und andere Fasern sind nämlich nicht dieselben, und Letztere können nicht chemisch recycelt werden, ohne vorher von den anderen getrennt zu werden. Solche Mischungen sind in Fast-Fashion-Kleidung weit verbreitet, was ein System der Wegwerfmode fördert. Die verschiedenen Fasern eines Kleidungsstücks vor dem Recycling zu sortieren, ist eine Mammutaufgabe, die qualifizierte Arbeitskräfte erfordert. Die Verbesserung der Sortiertechniken, um hochwertige Fasern zu gewinnen, bleibt eine große Baustelle, zumal die Herstellung recycelter Fasern noch sehr energieintensiv ist.

Warum recyceltes Elasthan bevorzugen?

Für einen verantwortungsvolleren Konsum ist es besser, Elasthan durch recyceltes Elasthan zu ersetzen. Die recycelte Version stammt nämlich aus bereits produziertem Rohmaterial. Die Förderung von Erdöl und seine Verarbeitung zur Faser sind also nicht nötig. Allerdings braucht auch die recycelte Faser eine chemische Umwandlung, um wieder zu Garn und dann zu Stoff verarbeitet zu werden. Unterm Strich verursachen recycelte Fasern weniger Treibhausgase, benötigen weniger Wasser und machen aus Abfall Rohmaterial.

Aber Achtung: Auch recycelt sind Synthetikfasern eine Quelle der Mikroplastikverschmutzung (siehe unseren Artikel hier). Bei jeder Wäsche gelangen feine Plastikpartikel ins Abwasser und können die Filter der Kläranlagen passieren, sodass sie in den Meeren landen. Um das zu begrenzen, kannst du einen Guppy Friend Waschbeutel verwenden, der 90 % der Mikropartikel zurückhält und die Verschmutzung der Meeresökosysteme verhindert.