Our take on Lacoste’s ethical and sustainable approach

Non-exhaustive list.

Percentage of eco-friendly products in the whole collection

Information published by Lacoste:

The two materials the brand uses most are conventional cotton (88%) and wool (4.8%). Eco-friendly materials are used in very few of the brand's items (for example, only 1 in 5 jeans analysed at random is made of so-called "eco-friendly" cotton, and we don't know what that means.)

💬 Our opinion:

✅ Lacoste seems fairly transparent about the percentage of materials used in each of its products. The brand says it has banned certain materials, such as controversial animal materials: fur, mohair and angora.

🔴 However, Lacoste doesn't seem to be a brand particularly committed to using eco-friendly materials: only 134 products are made from certified organic cotton, while the brand sells several thousand items.

What's more, the different terms "eco-friendly cotton", "organic cotton" and "biological cotton" are confusing because none of them falls under any regulatory framework and they aren't defined. So what is the difference between each of these terms?

In the same way, the mentions on some items of an "embroidered recycled green crocodile" and "premium leather" are vague.

Approach to environmental labels

Information published by Lacoste:

No information is available about the materials the brand uses. There is also no mention of certification for certain so-called "organic" or "eco-friendly" materials.

Lacoste has signed the Global Fashion Agenda Commitment, launched at the 2017 Copenhagen Fashion Summit to encourage the development of circular fashion. As a result, all Design and Product teams of the Lacoste group will be trained in circular fashion and eco-design from June 2020.

Lacoste supports the Cotton Pledge campaign launched by the Responsible Sourcing Network, which fights forced labour and child labour in cotton fields. The brand also refuses to use cotton from Uzbekistan, a condition imposed on its yarn suppliers.

The brand makes its non-financial performance statement (CSR Code) publicly available. It sets out requirements on animal farming for wool (mulesing banned) and down (it uses down from animals raised for meat, excluding foie gras production), without relying on any certification.

💬 Our opinion:

✅ Making its non-financial performance statement available commits the brand to transparency, and lets everyone see the brand's thinking on environmental issues.

🔴 However, the brand doesn't name any certification for its raw materials and doesn't define the terms it uses. So what do the terms "organic cotton" or "eco-friendly cotton" mean? How does the brand make sure its wool really is mulesing-free?

Other eco-friendly initiatives

Information published by Lacoste:

Lacoste seems to have taken various eco-friendly initiatives.

First, on waste management, the brand says it has set up a policy of sourcing and using stock, unsold items and waste from its production factories. Of the 1578 tonnes of waste produced by Lacoste Operations sites in 2018, 73% was recycled or reused. Efforts have been made to limit fabric waste during the different processing stages, as has the use of seamless knitting machines (3D knitting) that limit textile waste.

The brand has set up monitoring of Lacoste's emissions into air and water. It reports figures on its water and energy consumption and greenhouse gas emissions in its non-financial performance statement. Greenhouse gas reporting has been set up for certain types of emissions.

Attention is paid to the energy consumption of Lacoste shops. The brand has built environmental criteria into their design, based on Life Cycle Assessments.

💬 Our opinion:

✅ Lacoste seems to take a broader view of its environmental impact beyond the materials it uses.

🔴 However, Lacoste seems to be at an early measuring stage, without really communicating on the actions it takes to reduce its overall impact.

Support for environmental NGOs or associations

Information published by Lacoste:

Through various projects, Lacoste has for several years been committed to preserving and protecting certain endangered species of crocodiles, alligators, caimans and gharials.

The Water is Life project, in collaboration with the Everglades Foundation, aims to protect and restore the ecosystems of Everglades National Park in Florida. It also aims to assess the effects of ecosystem restoration on crocodiles and alligators. In 2017, the brand joined the International Union for Conservation of Nature on the Save Our Species project. For the occasion, the crocodile was replaced by the 10 most endangered animal species on a limited-edition collection of polo shirts. All profits from launch day were donated to the IUCN.

💬 Our opinion:

✅ Lacoste is committed to ecology and biodiversity, supporting many associations that work in particular to protect animals and endangered species.

R&D efforts and laboratory testing

Information published by Lacoste:

Since 2013, Lacoste has been a member of the Afirm Group, which aims to reduce the use of hazardous substances in the clothing and footwear sector. A list of substances banned within Lacoste Operations has been drawn up based on the Afirm Group's recommendations.

💬 Our opinion:

✅ Through testing and R&D efforts with the Afirm Group, Lacoste seems committed to reducing its use of toxic products.

🔴 The brand could go further by sharing tests carried out on the durability of its products, an important step in reducing the environmental impact of its production.

Transparence des lieux de fabrication

Informations publiées par Lacoste :

Les lieux de fabrication des articles Lacoste ne sont pas renseignés dans les fiches des produits. Il est ainsi difficile de savoir où a été confectionné un vêtement spécifique. Cependant, la marque la marque permet l’accès à la liste de ses fournisseurs du rang 1 au rang 4 (nous ne savons pas si cette liste est exhaustive). Dans cette liste on retrouve le nom de l’usine et celui du fournisseur, l’adresse et le pays de l’usine, le type de produit fabriqué, le nombre d’employés de l’usine et enfin le rang du fournisseur. Parmi le très grand nombre de fournisseurs (480 en Février 2021), on relève 12 sites français. Les autres pays de fabrication de la marque sont les suivants : Chine, Argentine, Turquie, Madagascar, Myanmar, Tunisie, Cambodge, Maroc, Thaïlande, Paraguay, Corée du Sud, Espagne, Japon, Brésil, Indonésie, Pérou, Colombie, Vietnam, Ile Maurice, Italie, Pologne, Hong-Kong, Bulgarie, Roumanie, Uruguay, Sri Lanka, Lituanie, Inde, Portugal, Serbie, Slovaquie, Biélorussie, Malaisie, Guatemala, Pakistan (Liste non exhaustive).

La marque met particulièrement en avant son site de fabrication historique, situé à Troyes en Champagne-Ardennes. Celui-ci permet l’emploi de 810 collaborateurs de la marque et concentre les usines de fabrication des vêtements du défilé Lacoste, des vêtements sur mesure pour l’équipe de France des jeux olympiques et paralympiques, ainsi que des produits “les plus sophistiqués”.

Lacoste permet l’accès à son Code de Conduite, à l’attention des collaborateurs du groupe Lacoste et à ses parties prenantes.

💬 Notre avis :

✅ Lacoste semble vouloir partager ses informations en donnant la liste de ses fournisseurs sur le site de son organisation.

🔴 Néanmoins, la marque pourrait aller plus loin en donnant le nom de ces usines publiquement sur son site marchant et sur les fiches de chaque produit. On s'étonne notamment de la présence dans certaines descriptions de la mention "Fabriquée en France", alors que les autres pays ne sont pas mentionnés. D'après Fashion Network, la production 100% française ne représente en réalité que 2% de la production totale de Lacoste.

Démarche autour des labels et audits sociaux

Informations publiées par Lacoste :

Lacoste assure respecter et faire respecter par ses partenaires de grands principes internationaux, parmi lesquels la Déclaration Universelle des Droits de l’Homme ; la déclaration de l’OIT sur les droits fondamentaux au travail et les conventions fondamentales y afférentes ; les principes directeurs de l’OCDE ; les principes du Pacte Mondial des Nations Unies.

Lacoste assure que ses usines partenaires sont “sélectionnées pour leur capacité à répondre à des exigences de qualité, sociales et environnementales synthétisées dans une charte de conformité fournisseurs disponible en 16 langues”. Les fournisseurs de fils Lacoste doivent notamment signer la "Charte de conformité aux standards RSE".

La marque rejoint en 2018 l’ICS (Initiative for Compliance and Sustainability), initiative multisectorielle permettant aux sociétés membres une collaboration des outils et une mutualisation des audits sociaux. Les résultats sont partagés via la plateforme ICS entre les membres d’une même usine. En 2018, 32 audits sociaux ont donc été réalisés dans des usines fabriquant des produits pour Lacoste Operations.

Par ailleurs, la marque met en place une page de signalement pour toutes conduites contraires aux principes définis dans le cadre de leur Code de Conduite ou de leur Charte Éthique.

💬 Notre avis :

🔴 Lacoste pourrait aller plus loin en donnant un accès public aux audits sociaux réalisés ainsi que des preuves formelles du respect des minima sociaux au sein des usines Lacoste. Par ailleurs, 32 audits sociaux semblent avoir été conduits sur les 480 fournisseurs que la marque cite. Qu'en est-il alors des 448 autres fournisseurs ? Ont-ils aussi été auditionnés ?

En mars 2020, la marque est accusée d’avoir travaillé avec des usines employant des Ouïghours, dans un rapport de l’Institut Australien de Stratégie Politique. Suite à la campagne menée par le député européen Raphaël Glucksmann, Lacoste affirme avoir arrêté ses collaborations avec ses fabricants chinois, mais à ce jour, aucune preuve ne permet d'en attester.

Traçabilité de l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement

Informations publiées par Lacoste :

La marque Lacoste publie la liste de ses fournisseurs de rang 1 à 4. Nous ne savons pas si cette liste est exhaustive.

💬 Notre avis :

✅ La liste des usines 2020 ne contenait que les fournisseurs de rang 1. En publiant jusqu'au rang 4 ses fournisseurs, la marque semble montrer son engagement dans une démarche de traçabilité plus poussée.

🔴 Lacoste pourrait aller plus loin en communiquant sur les types de fournisseurs avec lesquels la marque est en contact.

Soutien à des ONG ou asso en rapport avec l'amélioration des conditions sociales des travailleurs

Informations publiées par Lacoste :

Lacoste est engagé dans divers projets sociaux.

Par sa fondation, la marque finance tout d’abord des projets d’insertion sociale visant à intégrer des jeunes en situation de fragilité par le biais de sports comme le golf ou le tennis. À cette occasion, la marque collabore avec le tennisman Novak Djokovic en proposant une collection dont 150 000 euros seront équitablement reversés à cinq associations internationales venant en aide à des enfants défavorisés grâce au sport (Gol de Letra, Fondation Novak Djokovic, Apprentis d’Auteuil, Sport dans la ville, Etendart).

Suite à la crise du Covid-19, Lacoste propose le L.12.12 Polo Merci, dont l’intégralité des bénéfices est reversée à la Fédération Internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (IFRC). La marque propose également à la vente le masque L.12.12, dont 5% du prix est reversé au Fonds Lacoste afin de soutenir ses actions solidaires et sociales.

💬 Notre avis :

✅ À travers sa fondation, Lacoste s'engage en faveur de projets sociaux.

Gouvernance

Informations publiées par Lacoste :

La marque mentionne 10 000 collaborateurs et collaboratrices sur son site qui contribuent à faire de la marque ce qu’elle est.

Un certain nombre d’informations concernant la gouvernance au sein du groupe Lacoste est mentionné sur le site ou dans la Déclaration de performances extra-financières de l’année de la marque. Ces informations concernent notamment la répartition Femmes/Hommes, mais aussi le nombre de personnes en situation de handicap au sein du groupe, et la politique de non-discrimination à l’embauche sur le critère de la nationalité.

Le groupe Lacoste accorde beaucoup d’importance à la formation. Celle-ci se décline dans divers domaines : métiers, sécurité mais aussi recyclage. En 2016, la marque crée la Manufacturing Academy, ayant pour ambition de former les nouvelles générations aux métiers du textile. Ainsi, en 2018, “453 stagiaires ont été formés aux métiers de la confection, du tricotage, à la fonction de bonnetier ; et 39 personnes ont pu bénéficier d’un contrat de professionnalisation”. Lacoste souhaite également développer une culture managériale d’excellence, ce qu’elle entreprend par le biais de la Management Academy. Enfin, la Customer Academy vise à former en interne au commerce de détail.

💬 Notre avis :

✅ Lacoste semble s'engager pour le bien-être de ses employés et la formation pour une préservation des savoir-faire en France.

🔴 Néanmoins, en l'absence d'audits sociaux externes et indépendants, il nous est impossible de prendre ces déclarations pour acquises.

Capital de l’entreprise

Informations publiées par Lacoste :

Lacoste appartient depuis 2012 au groupe Maus Frères (également détenteur de The Kooples).

Sales and marketing

Information published by Lacoste:

Lacoste seems to have conventional sales and marketing, with no particular thought given to overconsumption.

💬 Our opinion:

🔴 Lacoste does not seem particularly committed to responsible sales practices.

Raising awareness and educating about overconsumption

Information published by Lacoste:

Lacoste does not say much about other ways of consuming or about caring for your clothes.

💬 Our opinion:

🔴 Lacoste does not seem particularly committed to raising awareness of the issues linked to overconsumption or overproduction.

Source

Documents available to download on the brand's website: https://corporate.lacoste.com/fr/notre-organisation/

This article was written by: Anna Demont, Beryl Tirali and Marie Nguyen.